塑料和其它高分子材料在加工、貯存和使用過程中，特別是在戶外使用時，長期受光、氧、熱等環(huán)境因素作用，導致塑料逐漸變色、發(fā)脆、力學性能下降，以致zui終無法使用。評價塑料的耐候性，知道其使用壽命對塑料生產廠家和用戶來說是非常重要的。塑料在自然氣候中的老化速度很慢，因此，從實際使用環(huán)境中測定其壽命需要幾年甚至更長的時間，要推算其使用壽命，可采用氙燈老化試驗箱。氙燈老化試驗箱可以模擬陽光、雨水和露水等自然環(huán)境，被測材料放置在一定溫度下的光照和潮濕交替的循環(huán)程序中進行測試，用數(shù)天或數(shù)周的時間即可重現(xiàn)戶外數(shù)月乃至數(shù)年出現(xiàn)的破壞。